Vận tải container trong giai đoạn đầu, cấu trúc và thông số kỹ thuật của container là khác nhau, ảnh hưởng đến lưu thông quốc tế của container, sự cần thiết phải xây dựng tiêu chuẩn quốc tế cho container, để tạo thuận lợi cho sự phát triển của vận tải container. Tiêu chuẩn container không chỉ có thể cải thiện tính phổ quát và khả năng thay thế của container như là đơn vị vận chuyển thông thường trong vận tải đường biển, đường bộ và đường hàng không, mà còn có thể cải thiện an toàn và kinh tế vận tải container và thúc đẩy phát triển vận tải container đa phương thức quốc tế. Đồng thời, việc tiêu chuẩn hóa các container để các công cụ tải container và máy móc xử lý cung cấp cơ sở cho việc lựa chọn, thiết kế và sản xuất, để vận chuyển container trở thành một hệ thống vận chuyển bổ sung, chuyên nghiệp và hiệu quả.
Tiêu chuẩn container theo phạm vi sử dụng, có tiêu chuẩn quốc tế, tiêu chuẩn quốc gia, tiêu chuẩn khu vực và tiêu chuẩn công ty bốn loại.
